Pié de Loto, el dolor de la belleza

Me acordaba esta mañana de un episodio del "Chapulín Colorado", era un viaje del anti-héroe hacia China. Allí se veía a una joven china caminando con saltitos y pasos cortos. Me dió risa acordarme de eso y me puse a investigar de los pies pequeños en la cultura China. A primera vista conocía que eran símbolo de belleza estética, pero hay algo más.

Dice una leyenda que en el siglo X, el emperador Li Yu ordenó a su concubina favorita vendarse los pies con cintas de seda y bailar sobre una plataforma que tenía esculpida una flor de loto, símbolo con una clara alusión poética a los placeres sensoriales.

Otra leyenda común dice que la primera mujer que se amarró los pies fue una cortesana llamada Yao Niang, de la dinastía Tang posterior (923-936). Sin embargo, los expertos dicen que estas prácticas  se remontan a la dinastía Sung, o incluso a una época más temprana. Incluso así, la práctica no era universal en esos días; algunos intelectuales hasta dudan que haya sido una costumbre común en la dinastía Ming. Muchos asumen que la costumbre floreció en este período. .

Entre más pequeña era una niña, más fácil era vendarle los pies. Por otra parte, una niña a la que se le vendaban los pies a una edad muy temprana quizás no podría caminar cuando fuese mayor, o no aguantaría el dolor de la práctica. Generalmente, las niñas de entre cuatro y ocho años eran las mejores candidatas.

Es naturalmente doloroso interrumpir el desarrollo de cualquier parte del cuerpo, y se necesitaban entre cuatro o cinco años para que el dolor del proceso empezara a desaparecer. Una mujer con los pies vendados tenía que dejárselos así toda su vida para evitar que crecieran. Sin embargo, había veces en que los pies podían desatarse, como cuando tenían que ser lavados.

Se desconoce todavía el origen exacto del vendaje de los pies en China pero, más o menos verídica la leyenda, se sabe que las primeras que empezaron a vendar sus pies fueron las bailarinas de palacio en el siglo X, con el objetivo de realzar la gracia de sus movimientos. De la corte se extendió a las clases altas y en el siglo XVI se popularizó por todo el territorio chino y en todas las clases sociales como respuesta al intento de la Dinastía Manchú de prohibirlo. 

Con el paso del tiempo, el significado se volvió absolutamente opuesto -de realzar la gracia de los movimientos a restringirlos-, adaptándose a los valores femeninos defendidos por Confucio: la vida doméstica, la virtud, la maternidad y el trabajo manual. 

A pesar del cambio de significado, la sensualidad inicial, lejos de perderse se acentuó y el pié de loto era considerado la parte más erótica del cuerpo de la mujer. Sin embargo, para que los pies se convirtiesen en loto dorado, obra de arte y objeto de deseo; debían medir sólo siete centímetros y reunir las siguientes características: ser delgados, pequeños, puntiagudos, arqueados, perfumados, suaves y simétricos. 

Dice un dicho chino, "Un cara bonita, es un regalo del cielo, un par de pies bonitos es trabajo mío". Y ese duro trabajo empezaba a la edad de cinco o seis años, de las manos de las madres, siempre que éstas pudiesen permitirse mantener a la hija sin trabajar fuera de casa. 

El vendaje de los pies, el símbolo más característico de la identidad femenina en la China tradicional, fue prohibido en 1911 y duramente perseguido por el gobierno comunista. Sin embargo, el motivo principal de su desaparición fue un nuevo cambio de significado, propiciado por la influencia extranjera en el siglo XIX. 

Empezó a atacarse la costumbre de vendar los pies como algo insano y bárbaro y como obstáculo para la modernización del país. Las mujeres de las regiones costeras, identificándose con las posturas europeas, rechazaron pronto continuar la tradición con sus hijas y poco a poco, el significado negativo de esta práctica fue pentrando también en el interior de China, donde en 1957 se vendaron por última vez los pies de una china. 

Se ponía fin entonces a una tradición de mil años de antigüedad muy paradójica: la deformación de los pies llegó a convertirse en el símbolo máximo de belleza y erotismo y el dolor diurno quedó justificado por las posibilidades de placer nocturno.

La belleza es relativa, confirmado una vez más.

Hasta pronto!

Un país dento de otro, Lesoto

Me gusta mucho la geografía, me acuerdo de mis clases de primaria, 5to curso con la profesara Magaly.

Estábamos en días recientes mis compañeros de trabajo y yo luego de la jornada, hablando y viendo países y continentes. Empezamos por Estados Unidos, viendo sus estados agrícolas, industriales, turísticos; nos trasladamos luego a Europa, cuanta emoción recorrer el continente donde nació la cultura, ciencia y tecnología de la humanidad.

Más luego nos fuimos Africa, cuantas riquezas minerales, su fauna variadísima, el Sahara...
Me vino a la mente que existe un pais dentro de otro, es decir, un país circunscrito por otro, esa nación es Lesoto, y esa tarde buscándola dentro de Sudáfrica me encuentro con la sorpresa de que hay otra de similar condición aunque hace frontera con Mozambique, es Suazilandia. Había olvidado el Africa :(

En los primeros años del siglo XIX fue fundado el reino de Lesoto por el rey de los basutos Moshoeshoe I, pero una serie de enfrentamientos militares entre 1856 y 1868 obligaron a solicitar protección a Reino Unido, convirtiendo a Lesoto en protectorado británico en mayo de 1968.

Lesoto se encuentra situado en el sur de África, rodeado completamente por Sudáfrica. Es un país con un gran número de montañas — en el Norte se encuentra la cordillera de las Maloti, y al Sureste, las Drakensberg. Lesoto, con una altura de más de 1.000 metros sobre el nivel del mar en su punto más bajo, tiene la cota inferior más alta del mundo. Cabe considerar que más del 80% del país se encuentra por sobre los 1,800 metros.

La particularidades geográficas de este país, y su cercanía a Sudáfrica (país al cual exporta agua potable), han hecho posible el desarrollo de proyectos hidroeléctricos de considerable magnitud.
En cuanto a su flora, Lesoto es un país sumamente árido. Casi todos sus bosques han sido talados, y a pesar de que ha habido numerosos proyectos para reforestar parte del país con árboles de eucalipto de rápido crecimiento, la escasez de tierra fértil y la alta demanda de leña como combustible han dificultado la tarea.

Más del 99% de la población de Lesoto son étnicamente basotho; otros grupos étnicos incluyen europeos y asiáticos. La población del país es 80% cristiana, la mayoría de ellos católicos romanos. Otras religiones son el islam, el hinduismo y varias creencias indígenas. El sesotho y el inglés son los idiomas oficiales, otros idiomas incluyen el zulú y xhosa.

Africa es tan especial que ella hay hasta un país dentro de otro. Hasta pronto!

Más de Lesoto…

Bloody Mary, antes quitaba vidas, ahora el sentido

Aquel matrimonio entró en crisis ya que la reina Catalina no fue capaz de dar un hijo varón al rey. En 1533, Enrique se casó en secreto con otra mujer, Ana Bolena. El Arzobispo de Canterbury anuló el matrimonio con Catalina y dio por válido el de Ana. Esto provocó la ruptura de Enrique VIII con la Iglesia Católica y el nacimiento de la Iglesia de Inglaterra, el anglicanismo.
La anulación del matrimonio de sus padres convirtió a María, que se había formado en la religión católica, en ilegítima; perdió el tratamiento de princesa, fue expulsada de la corte pero mantuvo el segundo puesto en la línea sucesoria.

Fue perseguida por los protestantes pero logró escapar gracias a la ayuda de su primo Carlos V y conseguir la corona luego de la muerte de su hermano Eduardo VI en 1553. Luego de esto María I de Inglaterra reprimió duramente a los protestantes en su intento de restaurar el catolicismo en 1554. Estaba inmersa en un profundo ajuste de cuentas con los partidarios del anglicanismo, sometiendo a Inglaterra a una purga con ajusticiamientos masivos, llevando a la hoguera a más de 300 protestantes.

Murió a la edad de 42 años, exigiendo a la futura heredera, Isabel I, que mantuviera la fe católica, cosa que esta no hizo.

La victoria final de los protestantes hizo que éstos la llamasen Bloody Mary, María la Sanguinaria.

En tiempos más contemporáneos Bloody Mary es un cóctel compuesto fundamentalmente de vodka y jugo de tomate, una bebida con carácter. Aunque nadie sabe realmente cómo, cuándo ni dónde hizo su aparición el Bloody Mary, cobra mayor fuerza la historia del estadounidense de origen francés Fernand Petiot, propietario de un bar en París en la década de los años 1920.
Acostumbraba a mezclar vodka y jugo de tomate en partes iguales. En 1934 llevó su fórmula a Nueva York y trabajó en el famoso bar de King Cole en el hotel St. Regis de esta ciudad. A pedido de neoyorquinos sofisticados le agregó pimienta, salsa Worcestershire y limón y, para aquellos que tuvieran más espíritu, le añadió un poco de salsa tabasco.

Existen otras suposiciones sobre el origen de la bebida: que fue creada por un bartender inglés para recordar a la reina María I de Inglaterra. Otra, que también tiene sus seguidores, asegura que la bebida hizo su aparición al finalizar la Segunda Guerra Mundial como el mejor antídoto contra la resaca.

Dicen los expertos que el Bloody Mary es exigente, ya que no se debe tomar en cualquier cafetín o discoteca, ni en lugares penumbrosos u oscuros. Obliga a tomarlo donde haya mucha luz y en sillas muy confortables.

Se han popularizado tipos de Bloody Mary: el Danish Mary, con aguardiente danés en vez de vodka; el Bloody María con tequila mexicano; el Bull Shoot, en que el caldo de res reemplaza el jugo de tomate y el Virgin Mary, sin alcohol.

Bueno, en cualquier forma asegúrese de no excederse, y si se va a exceder manténgase en compañía y revise las puntas de sus zapatos al día siguiente.

¡Hasta pronto!

Idea original en Foros de Univisión, 2002

Receta

44 años después, ¡sabor a campeón!

Felicidades a los ibéricos por su logro, la EuroCopa 2008.

En la foto se ve al director técnico de la selección española, Luis Aragonés, durante la celebración.

Fiestas de sangre y salvajismo

Esta mañana, al alba, tras una horrible agonía, volvió a morir un inocente en Coria (Cáceres).
Una masa enardecida lo persiguió incansable por las calles del casco histórico durante toda la noche, lanzándole miles de dardos que se clavaron como dolorosas agujas sobre su negra piel. Finalmente un valiente se le encaró, descerrajándole entre gritos de entusiasmo un tiro de escopeta en la cabeza. No fue su final. Sedientos de sangre y brutalidad, los más jóvenes se lanzaron con navajas para lograr el trofeo más preciado: arrancarle los testículos.
Esta madrugada, a las 3,30 horas, otro inocente será torturado y muerto en las calles de Coria. Los niños caurienses no se perderán el espectáculo, pues tan salvaje tradición se apoya en una bellísima leyenda medieval de la que todos se sienten orgullosos. Dicen que antes lo hacían con un joven, al que sólo le daban dos cuchillos como única defensa para esquivar a la muerte. Pero un año le tocó en suerte al hijo de una rica dama, quien cambió a su primogénito por un toro. Desde entonces, los cornúpetos pagan con su sangre el mantenimiento de la vieja tradición.
El año pasado se recogieron 60.000 firmas que pedían la abolición de esta salvajada. Protesta inútil. Las autoridades lo justifican aduciendo que es una “atávica lucha” de gran interés turístico y cultural.
Está claro. Nos gusta la sangre. Disfrutamos con el dolor ajeno. Nos hace sentir más primarios, más auténticos.
A lo largo de todo el verano que ahora comienza nos divertiremos como siempre lo hicimos, en plan bestia, torturando toros, persiguiéndolos, golpeándolos, maltratándolos en encierros, plazas, calles. El Toro de la Vega de Tordesillas, los toros de fuego o embolados, los ensogados, los "toros al mar", las vaquillas,...
Si no pesaran tanto los toros los tiraríamos desde lo alto de la torre del pueblo, sólo para ver cómo se parten la crisma contra el suelo. Es la fiesta nacional. Nuestra vergüenza nacional.

Por mi parte opino igual, es sangriento y brutal. No es lo mismo matarlos para comerlos que matarlos por deporte, solo por el disfrute de una pasión sangrienta.

La tradición supera al tacto y al sentido común, ¿y qué de la pelea de gallos?

¡Hasta pronto!

Fuente: Blogs 20Minutos.es

Chocolate con sabor a esclavitud, 2 de 2

Continuación...

CON LA COMPLICIDAD DE LOS PADRES

Acompañamos al crío a su aldea para conocer a su familia. Su choza es la única de toda la aldea construida en cemento en vez de barro. El padre está todavía en Nigeria con su otra esposa. Encontramos a Celestine, su madre, dando de mamar a uno de sus hijos. El abuelo descansa tirado sobre una estera mientras una de sus mujeres espanta las moscas de alrededor. Nos ofrecen agua en señal de hospitalidad. Toda la familia, unos 20 miembros, se reúnen para ver al forastero blanco ante la casa.

El viejo dice que no sabía que el niño iba a trabajar en una cantera. Era consciente que iba a trabajar -en la cultura beninesa está totalmente asumido que los niños lo hagan- pero cuando le vio llegar delgado, con las piernas dobladas y las manos despellejadas sintió mucha pena. «No teníamos comida, ni dinero, ni nada que ofrecerle. El hombre que vino nos dijo que estaría muy bien, que tendría una habitación para él solo y camisetas nuevas. Incluso podría estudiar. Nos pareció bien», dice excusándose.

En el suelo de cemento aparece la fecha en que fue construida la casa: 1996. Nos informan de que el padre de Assaba es ya un conocido traficante de niños de la zona y que ésa es una de las razones de que la vivienda mejore a las del resto. Cuando le pregunto al abuelo por la fecha en que la hicieron, responde cauto: «es de la época de la colonia». Benín es independiente desde hace 40 años. ¿Por qué miente?

«La mayoría de las familias tienen tantos hijos que si alguien les quita una boca que alimentar hasta lo agradecen. Normalmente, existe un proceso parecido al vivido por Assaba: un conseguidor localiza al niño generalmente entre una familia que tenga muchos hijos y bastantes deudas; después un familiar (una tía) va sensibilizando al crío durante un tiempo sobre el viaje que va a hacer. Luego llega el intermediario con regalos para los padres -una bicicleta, una radio, algo de dinero (nunca más de 30 euros)- y les promete que más adelante les traerá otras cosas.

Finalmente, cuando el crío llega a manos del traficante, éste negocia con el dueño de la cantera una cantidad final por él. Éstos prefieren niños muy pequeños porque son más sumisos», afirma Antonia Salgado, responsable del proyecto de atención de estos niños traficados de Tierra de Hombres.

Lo terrible es que las víctimas pueden hacer carrera dentro de las canteras. Suelen llegar con ocho años y hasta los 10 trabajan de sol a sol sin cobrar nada. Pero a partir de esa edad, si son listos, pasan al siguiente eslabón de la cadena: se convierten en gangs (jefes de cuadrilla) con lo que tienen mando sobre otros niños menores recién llegados. El patrón les da a ellos el dinero para comprarles comida y algo de ropa, pero generalmente se lo quedan todo. Además, son los peores a la hora de maltratarlos. Esos son los niños que vuelven a sus casas de vez en cuando (en Navidad sobre todo) con buenas zapatillas, un reloj, ropa nueva, etc, para presumir ante su familia y comunidad. Sus amigos les ven con envidia y quieren seguir su camino. Y, ya está, a los 14 años tenemos a un nuevo traficante en el mercado.

Los niños liberados de este infierno y otros (campos de algodón, pesca, factorías clandestinas) -unos 5.000 en la última década según datos oficiales de la Brigada de Protección de Menores de Benín-, son internados en centros de acogida, también llamados oasis, donde reciben atención médica y psicológica antes de ser retornados a su familia. «Esta última fase se lleva a cabo sobre una red de protección social previamente establecida entre las personas más representativas del entorno del niño: los propios padres, abuelos, el alcalde, profesor, etc., que en teoría tienen que velar para que el pequeño no vuelva a marcharse. Nosotros hacemos un seguimiento cíclico para evitarlo», continúa Antonia.

Los datos sobre el tráfico de niños en Benín son escalofriantes.Según Unicef, hay entre 50.000 y 80.000 víctimas del tráfico exterior y unos 250.000 del interior o, lo que es lo mismo, aproximadamente el 10% de los niños benineses -la mitad de los seis millones de habitantes de este país tiene menos de 18 años- son víctimas de cualquiera de estos dos tipos de comercio humano.

Hace ahora tres años, la detección de un barco, el MV Etireno, con 31 niños benineses esclavos a bordo destinados a dudosos mercados de trabajo de alguno de los países vecinos, catalizó la atención internacional hacia este problema, hasta entonces ignorado por los grandes medios de comunicación. Hoy, el barco continúa inmovilizado en el muelle número cinco del puerto de Cotonou sin que ninguno de los presuntos responsables de aquella operación siga en la cárcel. Y todo, a pesar de que la policía beninesa sospecha de que muchos de los niños que iban inicialmente en ese viaje fueron arrojados al mar cuando la tripulación se enteró de que iban a ser interceptados por las autoridades.

No hay que olvidar que la esclavitud está presente en el subconsciente colectivo de este país desde tiempo inmemorial. Desde estas costas partieron, entre los siglos XVI y XVIII, nada menos que dos millones de negros esclavos hacia las costas americanas, principalmente Haití y el norte de Brasil. Los traficantes europeos de se apoyaron en las guerras que mantenían los reyezuelos de las diferentes tribus que acostumbraban a esclavizar a los perdedores, para hacer funcionar su negocio.

Por algo, a la costa beninense se la llama «de los esclavos» y al puerto de la principal ciudad del país, Cotonou, como «la laguna de la muerte». En la década pasada, la Unesco levantó un monumento en la playa de la localidad de Ouidah llamado «la puerta del no retorno», en conmemoración de esta barbarie y que hoy es uno de los puntos turísticos de Benín.
Pero la otra cara de este terrible drama no es más compasiva.La atávica costumbre de enviar a los hijos con un familiar o amigo a las ciudades para mantenerles, aprender un oficio o poder estudiar es conocida en el país con el término, en lengua fon, vidomegon. Algo lejanamente parecido a lo que se hacía en los pueblos españoles hasta hace no demasiado tiempo. Sin embargo, esta tradición de confianza se ha pervertido de tal manera que se he convertido ya en un fenómeno de tráfico puro de niños entre familias.

Este el caso de Dennis, que a sus siete años es toda una veterana vendedora en el gigantesco mercado de Dantokpa, en Cotonou, uno de los mayores de Africa. Cuando apenas había cumplido los cinco años, su madre la colocó en casa de una tanti (tía) de la capital a cambio de una cantidad equivalente a 50 euros. «La tanti vino a recogerme de noche y me llevó con ella a su casa en un taxi.Me dejaron un hueco en la cocina y allí vivo desde entonces», asegura la pequeña sin pizca de malicia desde debajo de una enorme bandeja sobre la que lleva todo tipo de chucherías para vender.

«VIDOMEGON»: FORMA DE TRAFICO DOMÉSTICO
Dennis se levanta todos los días sobre las cuatro de la mañana.Barre la casa, calienta agua para el desayuno de sus cuatro hermanastros, recoge la ropa tendida y tras comer los restos de la noche anterior, se marcha al mercado a vender su mercancía. Mientras los otros niños de la casa están en el colegio, ella deambulará entre los puestos desde las siete de la mañana hasta las siete de la tarde.Las condiciones de su contrato están muy claras desde el principio: de lo que venda podrá retirar 50 francos-cefas (unos 10 céntimos de euro) para comprarse un par de mazorcas de maíz que será su única comida oficial durante el día.

Su tanti controla perfectamente la mercancía que lleva y a la vuelta a casa hará cuentas con ella. Si falta algo (perdido, robado o estropeado, lo que no es difícil entre esta marabunta humana) se atendrá a las consecuencias: una paliza, un encierro o vaciar las letrinas, por ejemplo. Una vez en casa, todavía tendrá que recoger la cocina, dar de comer a los animales y barrer otro poco. En el mejor de los casos dormirá escasamente cuatro o cinco horas. Dennis es algo más que una criada: es una esclava a la que los mayores maltratarán, gritarán, de la que sus hermanastros se burlarán y las autoridades ignorarán...

La niña recibe las galletas que le doy con incredulidad. «¿Para mí? Son igual a las que vendo algunos días. ¿Me las puedo comer?», musita mirando a un lado y a otro, como con miedo de estar haciendo algo malo. En un gesto insospechado, Dennis se come la mitad y guarda la otra mitad «para luego, que seguro que tendré más hambre». Nos quedamos sin palabras. Aunque su futuro está claro -su tanti la obligará a casarse cuando le venga la primera regla quitándosela así de encima-, asegura que lo que más le gustaría en el mundo sería ir al colegio «como mis hermanos» y aprender a coser.

«El problema es que este tipo de tráfico entre familias es considerado como normal por la población por aquello de que el tío educa mejor que los padres. Los niños traen riqueza en el sentido literal de la palabra porque todos necesitan estos niños: para lavar, fregar, cuidar de los hijos de sangre. Si se mueren, enferman o pierden a nadie le importa. No se sienten responsables de ellos.Hay muchos casos, incluso, de padres que venden a sus hijos para comprarse otra esposa», asegura la hermana Begoña Díez, que colabora en un centro de asistencia a este tipo de niñas abierto en el centro del mercado de Dantokpa por las monjas salesianas españolas y en el que tratan de enseñar a las niñas a leer, cantar o coser.

Se calcula que siete de cada 10 familias beninesas arraigadas en la ciudad tiene algún niño/a procedente del vidomegon. Además de vender, se puede ver a estos niños haciendo todo tipo de trabajos sólo aptos para adultos: peones en las obras, en los talleres de reparación de vehículos, cargando pesados bidones de gasolina, neumáticos o, simplemente, traficando. Esta práctica también se ha extendido hasta países vecinos, como Gabón o Togo, hasta donde son enviadas muchas niñas como criadas antes de llegar a convertirse en prostitutas en algunos países occidentales al alcanzar la adolescencia.

NIÑOS «TALIBANES» AL MEJOR POSTOR
Pero el horror de los niños benineses no acaba aquí. En el norte del país, en las provincias de Parakou, Djougou y Malanville, existen los llamados niños talibés (talibanes) entre las familias musulmanas. Se trata de otra degeneración del sistema de adopción de criaturas de entre cuatro y 15 años que son entregados por sus padres a ancianos profesores de teología coránica, morabitos, para que se instruyan sobre las enseñanzas del Profeta.

Sin embargo, la realidad es bien distinta. Los niños acaban convertidos en esclavos de su presunto maestro que les obliga a mendigar comida para él y su familia entre los restos de los restaurantes o a trabajar en sus campos a cambio de nada. Los malos tratos son habituales y los pequeños ni siquiera aprenderán a leer o escribir. Tan sólo sabrán repetir como autómatas las suras de El Corán y recibirán un diploma, el Alfa, que les permitirá reproducir en el futuro este sistema con otros niños.

Según un estudio realizado por el Banco Mundial, se calcula que en Benín hay unos 5.000 niños en estas condiciones y muchos más en países como Senegal y Níger. Sus condiciones de vida son tan duras que, según este mismo estudio, uno de cada cuatro niños examinados presenta retrasos en su crecimiento, la mitad anemias, paludismos crónicos y malformaciones. Las autoridades locales han denunciado múltiples casos en los que los morabitos obligan a los críos a ejercer como guías para los ciegos por una cantidad equivalente a medio euro al día. Niños, dinero, trabajo... Un jinete más para el apocalipsis africano.

Reveladora entrevista, espero les haya llegado el mensaje.

¡Hasta pronto!

Cortesía de: ELMUNDO.es

Chocolate con sabor a esclavitud

Mientras estaba sumergido en una de mis lecturas nutricionales (para el conocimiento) encontré una historia interesante, la de los niños esclavos de Benín.

En resumen estos son los datos de la información inicial que me llevaron a investigar más:

• Las potencias del mundo están preocupadas por el precio de la gasolina, pero toman a diario chocolate y cacao en polvo que procede de la recolección hecha por miles de niños esclavos en Costa de Marfil.
  


• Costa de Marfil en la actualidad, es el primer productor mundial de cacao y para ser competitiva esclaviza desde hace unos 20 o 25 años en sus plantaciones a niños, que proceden de su vecino Benín.
  


• Esta nación, en la actualidad, es el primer productor mundial de cacao y para ser competitiva esclaviza en sus plantaciones a niños que proceden de su vecino Benín, comprados por traficantes benineses.
  


• Benín es uno de los países más pobres del mundo, que tras conseguir la independencia de los franceses en 1960 se sumergió en un régimen comunista y ahora desde hace dos años está gobernado por el presidente Boni Yayi.
  


• Este mandatario lucha contra el analfabetismo, la miseria y el tráfico de miles de niños benineses que trabajan de sol a sol, comen ratas fritas, duermen en medio de las plantaciones o la selva, contraen enfermedades mortales; sobreviven en un régimen de esclavitud permitido, en Nigeria y Costa de Marfil.
  

Para más detalles pueden entrar a El UNIVERSAL

Seguimos investigando y encontramos una historia interesante, la que le vamos a mostrar en dos partes, desde hoy la primera.

NIÑOS ESCLAVOS EN BENIN, LA TRAGEDIA DE SER NIÑO BENINES (1 de 2)

Artículo completo en ELMUNDO.es

ESCLAVOS A LOS 7 AÑOS

EXCLUSIVA. Los dos reporteros viajan hasta Benín, en Africa, y Pakistán, en Asia, para comprobar la más atroz de las crueldades sobre los seres más indefensos. La realidad supera cualquier fantasía de terror

Assaba no mira nunca a los ojos. No ha sido fácil conseguir que lo haga a la cámara. Tampoco le vi sonreír en las tres horas que estuve con él, algo casi impensable en un niño africano. Bajo la levedad de su ser se presenta haciendo una casi imperceptible genuflexión con los ojos clavados en el suelo. Apenas se mueve. Sólo sus dedos retuercen incansables el extremo de su camiseta agujereada. Habla bajito, casi en un susurro, como temiendo que los espíritus gree-gree del templo del Vudú, donde nació, pudieran oírle. Ha sido vendido, traficado, esclavizado, y rescatado. Y no tiene más que nueve años...

Le encontramos en Zakpota, una comarca del sur de Benín, el pequeño país de la costa occidental africana. La entrevista se produce bajo la sombra de un enorme baobab, en la explanada que hay frente al colegio de su aldea, a las horas de medio día cuando los niños salen a comer a sus casas. Sus compañeros desfilan a su lado cantando y diciendo adiós con la mano. Él se queda, obediente, mientras sus tutores de Tierra de Hombres -la ONG que contribuyó a rescatarlo del infierno- ayudan en la traducción de su lengua, el fon puro. Tarda casi media hora en comerse el pequeño cruasán para evitar el acecho del hambre a la hora de comer. Cualquier otro niño -africano o europeo- lo habría devorado en un instante. Pero Assaba se lo come miguita a miguita, como si tuviera que dar tiempo a su pequeño estómago a asimilar el inesperado banquete. No hace mucho calor. El cielo está cubierto -es la época de lluvias- y corre una agradable brisa. Sólo los callos en sus manitas, que se frota sin cesar, avisan sobre la magnitud de la historia que vamos a escuchar.

ESCLAVO EN CANTERAS DE NIGERIA

Celestine, su madre, era sirvienta en uno de los muchos templos que la religión vudú tiene por la zona. Allí, entre ritos, magia y tradiciones, nació Assaba. Único varón de ocho hermanos, su infancia -paradójica palabra si tenemos en cuenta que hablamos de un crío de nueve años- transcurrió como la de cualquier niño africano del país: a los 10 meses ya andaba, a los 20 ya se subía a los árboles, a los 30 ya ayudaba a su familia en las labores del campo, a los 40 ya era un experto en encontrar leña y a los 50 fue a la escuela por primera vez.

Le gustaba mucho. Sentado en aquellos viejos bancos de madera de teca, tuvo consciencia de lo que quería ser de mayor: profesor para poder conducir una moto, como el suyo, y saber interpretar aquellos dibujos tan bonitos que le miraban desde la pizarra. Le encantaban las canciones que aprendía y que luego repetía incansablemente por la noche en la choza de su concesión (aldea) mientras su madre le limpiaba con ternura los bichitos de la cabeza. Su inseparable amigo Silván le acompañaba siempre en estos viajes de la aldea al colegio y del colegio a la aldea, compitiendo contra los pocos coches que pasaban por el polvoriento camino y acumulando pequeños tesoros bajo las piedras de las veredas.

Pero aquella tarde todo cambió rápidamente. Todavía no había cumplido siete años cuando un desconocido llegó a su choza. Habló de él con su padre, le señaló varias veces, le entregó una radio nueva y dinero. No lo vio más. Al día siguiente, su padre le anunció lo que ya intuía: «Dentro de tres días te vienes conmigo a Nigeria». No le dio más explicaciones. Él tampoco las pidió. Escuchando aquí y allá entendió que iba a la casa de la otra esposa de su padre, al otro lado de la frontera, a fregar platos. No le extrañó. La mayoría de los niños de su aldea desaparecían a su edad para irse a trabajar o estudiar a la ciudad con algún amigo o pariente. Le gustó la idea: por fin iba a poder viajar en coche, ganar dinero, ver mundo...

La última noche, su abuelo le dio los típicos consejos: «Ten cuidado con los desconocidos; no salgas solo de noche; no bebas agua de los charcos...» ¡Pobre anciano! No sabía el infierno que le esperaba a su nieto. El coche partió a la mañana siguiente. Su madre se despidió sin lágrimas. No le dijo nada. No se atrevió. Sabía que cualquier protesta suya, en un país donde la mujer es menos que un cero a la izquierda, sería considerada como un ataque de celos por llevarse a su hijo mayor a vivir con la otra esposa de su marido. Su padre conducía. Él iba atrás con otros dos niños que no conocía. El viaje duró un día entero y cambiaron varias veces de vehículo. Sólo recuerda los billetes que su padre tuvo que dar a los policías nigerianos para que les dejaran pasar.

Su madrastra le recibió sin mucha ceremonia. Sólo le preguntó su nombre y le señaló un rincón en el suelo donde estaba la vieja estera en la que dormiría. Los otros niños desaparecieron. Era una casa grande, en un barrio a las afueras del pueblo de Ibara, en la comarca nigeriana de Abekouta. Fregó, barrió y esperó durante tres días. Al cuarto apareció otro niño un poco mayor que él quien le explicó cuál iba a ser su trabajo a partir de entonces. «Luego vendrá un camión y nos llevará a una cantera. Allí tenemos que romper piedras y cargarlas en vehículos. Viviremos allí mismo. Los fines de semana podrás venir aquí si quieres».

El camión apareció por la tarde cargado de niños. Una hora más tarde les dejaba a él, a su jefe y a otros dos niños más en medio de un bosque, junto a un terraplén medio excavado, donde no había absolutamente nada más que lo que ellos mismos traían consigo: unas esterillas raídas, un par de pucheros, un saquito con harina de maíz y unos manojos de plátanos, dos palas, dos picos, una criba y unos plásticos. Los dos mayores improvisaron un chamizo mientras les mandaron a ellos a por agua y leña. De aquella primera noche Assaba sólo recuerda el silbido de las serpientes junto a su cabeza...

Las jornadas comenzaban a las ocho de la mañana y duraban hasta las seis de la tarde. Se turnaban para quitar la tierra con la pala y partir las lanchas de piedra con los picos. Al principio, él sólo hacía lo primero porque el mazo pesaba mucho para su pequeña estatura. Tenían que llenar un camión de ocho metros cúbicos a diario. A veces, éstos llegaban con sus propios porteadores. Pero en muchas ocasiones eran ellos mismos los que tenían que cargarlo. Al tercer día tenía las manos despellejadas.

«Sólo comíamos la pasta de maíz (el tap) y de vez en cuando plátanos y alguna raíz. Si cazábamos algún lagarto también nos lo comíamos. Era papá mismo quién nos traía la comida aunque a veces se olvidaba hasta cuatro días. Entonces casi no podía ni levantar la pala del hambre que tenía. Los fines de semana nos daban unos francos para comprar algo en el mercado. Yo me lo gastaba casi todo en pastillas -de caldo de carne concentrada- para echarlas a la sopa», recuerda Assaba frotándose el estómago con un gesto intuitivo.

Aunque los primeros meses los alternaba entre la casa de su madrastra y la cantera, después pasaba casi todo el tiempo de explotación en explotación. Cambiaban de sitio cuando la piedra se agotaba. Los fines de semana le daban a escoger: si se quedaba trabajando, ganaría algo de dinero para él. Si no, podría descansar (fregando platos) en la casa. Cuatro veces estuvo enfermo y sólo una le llevaron al hospital después de que la vista se le nublara por una diarrea incesante. En aquella cama, Assaba recordó más que nunca a su madre, su colegio y su aldea. Y pensó seriamente en escaparse aunque el miedo al castigo que sufriría si le cogían -latigazos en la espalda, golpes con un palo en la punta de los dedos, encierros y ayunos forzados- le hizo cambiar de idea.

El crío paso casi dos años viviendo en estas condiciones, inhumanas para nosotros y, lo que es más triste, casi normales para él. El día que la policía -a instancias de una campaña internacional contra el tráfico de niños esclavos en esta parte de Africa promovida por Tierra de Hombres- se presentó en la cantera para rescatarlos, Assaba no sintió nada especial. Casi se había acostumbrado. Y todavía no había cobrado el poco dinero que ganó trabajando algún fin de semana. Eso sí que le dolió. Los policías le devolvieron a su aldea y apenas se limitaron a amonestar severamente a sus padres por lo que habían hecho. «Mi mamá se puso contenta. Y mi abuelo más. Hasta mandaron a comprar coca cola para celebrar mi llegada», recuerda ingenuo Assaba.

Continuará…

55 años después

Hoy es el aniversario de la primera ascensión al Monte Everest, considerado el más alto del mundo. Esto sucedió en 1953 por el neocelandés Edmund Percival Hillary y el sherpa Tenzing Norgay donde llegan a la cima a las 11:30 del 29 de mayo.

El Everest tiene 8,851 Metros de altura en relación a un punto cero que es el nivel del mar. La montaña fue nombrada Everest en honor de Sir George Everest, británico, topógrafo general de la India, en 1865.

Según los que han tenido la experiencia de escalarla, el Everest les afecta. Es una montaña elegante y amable, aunque en ocasiones se queda con algunos para siempre, a cambio, el Everest ofrece a los afortunados restantes un enorme conocimiento sobre nosotros mismos y sobre la especie humana; y es pone a prueba la capacidad humana en situaciones extremas. El Everest también revela la verdadera esencia de la naturaleza en todo su esplendor, genio y poder.

El Everest te muestra la magia de los grandes sueños, de los miedos superados y, a veces, del triunfo que sigue a la perspectiva más desesperada. Esta lección es quizás el regalo más poderoso del Everest para todos nosotros, tanto si estamos en la cumbre, caminando a sus pies, o simplemente en casa, adquiriendo el conocimiento gracias al testimonio de otros.

El sitio esp.mounteverest.net tiene más noticias relacionadas con eventos en este maravilloso lugar de nuestro planeta.

¡Hasta pronto!

Temas relacionados:

Nepal, riqueza natural.

Curiosidades de los siglos XV y XVI

Al visitar el Palacio de Versalles, en París, observamos que el suntuoso palacio, no tiene baños.

En la Edad Media, no existían, cepillos de dientes, perfumes, desodorantes, y mucho menos papel higiénico. Las heces y orinas humanas eran tiradas por la ventana del palacio. En un día de fiesta, la cocina del palacio era capaz de preparar un Banquete para 1500 personas sin la más mínima higiene.

Vemos en las películas a la gente siendo abanicada. La explicación no esta en el calor, sino en el mal olor que exhalaban las personas por debajo de los vestidos (eran hechas a propósito para contener los olores de las partes íntimas porque no se lavaban).

Tampoco había costumbre de bañarse por la falta de calor en las habitaciones y de agua corriente. Así el mal olor era disipado por el abanico.

Pero solo los nobles tenían lacayos que hacían esta labor. Además de disipar el aire también espantaban insectos que se acumulaban a su alrededor. Quien ha estado en Versalles se ha maravillado con sus jardines, enormes y hermosos que en la época eran más usados que contemplados ya que se usaban como retretes en las fiestas promovidas por la realeza, ya que no tenían baños y se reunía una gran cantidad de personas.

En la Edad Media la mayoría de las bodas se celebraba en el mes de Junio, al comienzo del verano. La razón era sencilla: el primer baño del año era tomado en mayo, así, en junio, el olor de las personas aun era tolerable. Asimismo, como algunos olores ya empezaban a ser molestos, las novias llevaban ramos de flores, al lado de su cuerpo en los carruajes para disfrazar el mal olor.

Así nace mayo como mes de las novias y la tradición del ramo de novia.

Los baños eran tomados en una bañera enorme llena de agua caliente. El padre de la familia era el primero en tomarlo, luego los otros hombres de la casa por orden de edad y después las mujeres, también en orden de edad. Al final los niños, y los bebes los últimos.

Cuando se llegaba a ellos ya se podía perder un bebe dentro del agua de lo sucia que podía estar.

Los tejados de las casas no tenían cielos falsos y en las vigas de madera se criaban animales, gatos perros, ratas y otros bichos. Cuando llovía las goteras forzaban a los animales a bajar.

De esto nació la expresión llueven perros y gatos típica anglosajona.

Los más ricos tenían platos de estaño. Ciertos alimentos oxidaban el material y hacia que mucha gente muriese envenenada que, unida a la falta de higiene de la época se hacia muy frecuente.

Los tomates, que eran ácidos y provocaban este efecto fueron considerados tóxicos durante mucho tiempo. En los vasos ocurría lo mismo donde, al contacto con whisky o cerveza hacia que la gente entrara en un estado narcolépsico producido tanto por la bebida como por el estaño.

Alguien que pasase por la calle y viese a alguien en este estado podía pensar que estaba muerto y ya preparaban el entierro. El cuerpo era colocado sobre la mesa de la cocina durante algunos días y pasaba con la familia mientras ellos comían y bebían esperando que volviese en si o no.

De esta acción surgió el velatorio que hoy se hace junto al cadáver.

Los lugares para enterrar a los muertos eran pequeños y no había siempre suficiente sitio para todos.

Los ataúdes eran abiertos y retirados los huesos para meter otro cadáver. Los huesos eran retirados a un osario. A veces al abrir los ataúdes, se percibía que el enterrado había arañado la madera, había sido enterrado vivo.

En esta época surgió la idea de, al cerrar el ataúd, agarrar a la muñeca del difunto un hilo pasarlo por un agujero del ataúd y atarlo a una campanilla sobre la tierra. Si el individuo estaba vivo solo tenía que tirar del hilo y sonaría la campanilla y seria desenterrado ya que una persona estaba al lado del ataúd durante unos días. De esta acción surge la expresión Salvados por la campana que usamos hoy día.

Vaya vaya, aún muchos conservan las costumbres…

¡Hasta pronto!

Cortesía de nuestro compañero Garibaldy D' Oleo

Graficando una travesía

Desde hace un tiempo se viene escuchando en la radio nacional el tema "La travesía", del Sr. Juan Luis Guerra; este merengue cuenta lo especial de una mujer para con un hombre, tan así que en la tierra, según describe, no ha encontrado una como ella. La ha buscado en varios lugares del planeta los cuales voy a presentarles de modo breve.

Para que tengan una idea pueden leer la letra de la canción desde aquí.

La he buscado en Namibia, en los Alpes y en los Champs-Elysées.

La República de Namibia es un país del sudoeste de África, su capital es Windhoek. Se localiza en una zona desértica dominada por el desierto del Namib, que le da su nombre al país, y salvo la zona norte del país, es un lugar seco y desértico con escasa precipitación pluvial. En dicha zona del norte se encuentra el Parque Nacional de Etosha, uno de los más grandes del mundo y destacable por su gran diversidad vegetal y animal de especies características de la sabana africana. El desierto del Kalahari se extiende por el este de Namibia.

Los Alpes son una importante cadena de montañas situada en Europa central. Su punto culminante es el Mont Blanc, con 4.810 metros de altitud. Alrededor de los Alpes —favorecido por ríos importantes de caudal uniforme y ricas tierras de cultivo— se edificó la importante civilización que hoy conocemos.

El Teatro de los Campos Elíseos (Théâtre des Champs-Élysées) es un edificio construido en 1913 de estilo mixto art decó y clásico, tiene 3 salas de espectáculos y un restaurante. Está situado en la avenida Montaigne, en el octavo distrito de París. El arquitecto escogido fue Henry van de Velde.

He cruzado los mares y de paso subí en la torre Eiffel, caminé por Manhattan y llegué al Empire State

La Torre Eiffel (Tour Eiffel, en francés) es una estructura diseñada por el ingeniero francés Gustave Eiffel con ocasión de la Exposición universal de 1889 en París. Construida en controversia con los artistas de la época, que la veían como un monstruo de hierro, se considera el símbolo indiscutible de Francia y de la ciudad de París en particular, siendo el monumento más visitado del mundo.

Manhattan es el nombre de una isla en el Río Hudson y también de una de las cinco comunas que forman la ciudad de Nueva York. La comuna tiene los mismos límites que el Condado de Nueva York e incluye la isla de Manhattan así como muchas otras pequeñas islas amen de una pequeña porción de tierra continental. En el año 2004, la población era de 1.562.723 personas. El condado de Nueva York es el de menor área en Nueva York.

El Edificio Empire State, actualmente el más alto de Nueva York (Empire State Building, en inglés) es una torre de oficinas de 102 plantas ubicado en la ciudad de Nueva York. Su nombre proviene del apodo del estado de Nueva York, el Estado-Imperio.

Fue construido entre 1929 y 1931, cuenta con 102 plantas y un total de 381 metros de altura (443,5 m si se considera la antena superior). De estilo art decó, fue diseñado por el estudio de arquitectos Shreve, Lamb y Hermon.

Como tú no hay en ésta vida, como tú no hay quien me comprenda, como tú no hay quien me acaricie, Ni en la China ni en la Siberia

La República Popular China es un Estado situado en el este de Asia, el más poblado del mundo, con más de 1.300 millones de habitantes, y el cuarto más grande en cuanto a extensión territorial, tras Rusia, Canadá y los Estados Unidos.

Siberia es la parte asiática de Rusia: una región en Asia septentrional que se extiende desde los Montes Urales al Océano Pacífico, y que colinda al norte con el Océano Glaciar Ártico y al sur con Kazajistán, Mongolia y China. No representa por sí misma una división político - administrativa, ya que es conformada por varios distritos de la Federación Rusa. Todos excepto el área extrema del sudoeste de Siberia están en Rusia. Representa aproximadamente el 56% del territorio de aquel país, con una densidad de población muy baja.

Vana mi travesía al buscar otro amor igual que tú, no lo hallé en Barcelona, en Los Ángeles ni en Kuala Lumpur

Barcelona es la capital de Cataluña y de la provincia homónima, en el noreste de España. Está situada a orillas del mar Mediterráneo, unos 120 km al sur de la cadena montañosa de los Pirineos y de la frontera con Francia. Con una población de 1.595.110 habitantes, Barcelona es la segunda ciudad española más poblada y la décima de la Unión Europea.

Los Ángeles es la ciudad de las estrellas de cine y paraíso de los amantes de este arte. Ciudad de contrastes culturales, o como se conoce popularmente, L. A., se localiza en la costa sur de California, muy cerca de la frontera con México. A diferencia de otras ciudades americanas o europeas, Los Ángeles desconcierta a sus visitantes por su estructura urbana, dado que no tiene un centro distintivo, sino que es una conglomeración de comunidades independientes enlazadas unas con otras gracias a un excelente complejo de carreteras.

Kuala Lumpur es la mayor ciudad en Malasia, capital de la federación, y capital legislativa de Malasia. Kuala Lumpur es uno de los tres territorios federales malayos y se encuentra físicamente enclavada dentro del estado de Selangor. Actualmente es una de las 6 ciudades más visitadas de Asia.

Recorrí Bariloche y no pude encontrarlo en el Big Ben y de paso por Tokyo yo viajé en el Shinkansen

En la ciudad de Bariloche convergen las costumbres de los inmigrantes europeos que llegaron a mediados del siglo diecinueve reproduciendo artesanalmente las más exquisitas recetas y les agregan su creatividad para ofrecer continuamente novedosas variedades que combinan excelentemente con las producciones de fruta fina, otra característica de la región.
Tanto es así, que prácticamente en todo el mundo se reconoce esta síntesis lograda entre el placer del chocolate y la enorme hermosura de los paisajes alpinos.

Big Ben es el nombre con que se conoce a la Torre del Reloj del Palacio de Westminster, ubicado en Londres, así como a la Gran campana de Westminster, la mayor de las campanas que se encuentran dentro de la Torre y que forman parte del Gran Reloj de Westminster. La torre se encuentra en la esquina noroeste del edificio que alberga la sede de las dos Cámaras del Parlamento Británico. El nombre "Big Ben" es universalmente usado para referirse a la torre en general. Sin embargo, oficialmente se refiere específicamente a la campana principal dentro de la torre.

El Shinkansen es la red ferroviaria de alta velocidad de Japón. Desde que en 1964 se abriese la línea Tōkaidō Shinkansen, la red se ha ido expandiendo para conectar la mayor parte de las ciudades de las islas de Honshū y Kyūshū, con velocidades de hasta 300 km/h. Las velocidades máximas que se han alcanzado en viajes experimentales han sido de 443 km/h. La palabra Shinkansen significa literalmente "Nueva Línea Troncal" y se refiere estrictamente al trazado de las vías, mientras que los trenes propiamente dichos se denominan oficialmente "Super Expresos". Al contrario de la red original, el Shinkansen utiliza el ancho de vía normal (1.440 mm), y se vale de túneles y viaductos para atravesar obstáculos, en vez de contornearlos.

Después de ilustrarnos con esta travesía por varios lugares del mundo sólo nos preguntamos, ¿por qué buscó otro amor si su amada es tan divina? ¿Será que deseaba saber si había otra igual?

¡Hasta pronto!

Carnaval Vegano, la tradición continúa.

Los etnólogos, que comparan y estudian los diferentes pueblos y culturas del mundo, encuentran en el carnaval elementos supervivientes de antiguas fiestas paganas de invierno, de celebraciones dionisiacas (Dioniso o Baco, Dios griego del vino) griegas o de fiestas romanas.

A comienzos de la Edad Media la Iglesia Católica propuso una etimología de carnaval: del latín vulgar carne-levare, que significa 'abandonar la carne' (lo cual justamente era la prescripción obligatoria para todo el pueblo durante todos los viernes de la Cuaresma). Pero no se ha podido explicar el porqué. En mi campo, los conservadores "viejos robles" creyentes católicos dicen que el que se disfraza en carnaval sale 24 horas del amparo del señor Jesucristo.

Actualmente el carnaval se ha convertido en una fiesta popular de carácter recreativo-competitivo. Un carnaval es una celebración pública que combina algunos elementos como disfraces, desfiles, y fiestas en la calle.

En nuestro país el carnaval más importante es el de La Vega, sus protagonistas son los Diablos Cojuelos, que se congregan en diferentes clanes bajo un nombre distintivo. Estos compiten entre sí por el premio al mejor grupo del año. El carnaval Vegano es una institución estable y fortalecida con los años, se encuentra regulado por la Unión Carnavalesca Vegana, UCAVE. Este se desarrolla cada domingo de febrero en el centro de la ciudad de la vega.

Les mantendremos informados con reportes fotográficos durante toda la temporada que culmina el 24 de febrero.

¡Hasta pronto!

Enlaces:

Carnaval Vegano

Carnaval Dominicano

Una maravilla más de América, Galápagos

El Archipiélago de Colón, mundialmente conocido como islas Galápagos, las islas encantadas; constituye una provincia en la costa de Ecuador y es un archipiélago ubicado a 1.050 kilómetros de la misma, su capital es Puerto Baquerizo Moreno. Está conformado por 13 grandes islas volcánicas, 6 islas más pequeñas y 107 rocas e islotes.

Las islas Galápagos son famosas por sus numerosas especies endémicas y por los estudios de Charles Darwin que le llevaron a establecer su teoría de la evolución por la selección natural.

Las Galápagos fueron declaradas parque nacional en 1959, protegiendo así el 97,5% de la superficie terrestre del archipiélago. El área restante es ocupada por asentamientos humanos que ya existían al tiempo de la declaratoria. En 1986 el mar que rodea a las islas fue declarado reserva marina. UNESCO incluyó a Galápagos en la lista de Patrimonio de la Humanidad en 1978, y en diciembre de 2001 se amplió esta declaración para la reserva marina.

Especies de singular importancia que habitan las islas incluyen:

• Tortuga Gigante o Galápago Geochelone elephantopus, que es el animal que dio nombre a las islas.
  
• Iguana terrestre Conolophus subcristatus
  
• Iguana marina, Amblyrhynchus cristatus (la única especie de iguana que procura su alimento en el mar)
  
• La endémica gaviota negruzca.
  
• 13 especies endémicas de pinzones, de los cuales el más conocido es una especie de pájaro vampiro que se nutre de la sangre de aves enfermas y se conoce como pinzones de Darwin el cual habita en la isla más al norte del archipiélago, Marchena.
  
• El Pingüino de Galápagos, Spheniscus mendiculus (la única especie que se ha registrado en el hemisferio norte, en la porción norte de la isla Isabela)
  
• Una especie de cormorán no volador, Nannopterum harrisi
  
• El cernícalo o gavilán de las Galápagos (Buteo galapagoensis), también endémico.
  
• La garza enana de las Galápagos.
  

El archipiélago se conoce por una variedad de nombres. La primera carta de navegación de las islas, aunque rústica, fue realizada por el bucanero Ambrose Cowley en 1684, y en dicha carta bautizó las islas con los nombres de algunos de sus amigos piratas y de algunos nobles ingleses que apoyaban la causa de los piratas.

Las principales islas del archipiélago son:

San Cristóbal, Santa Fe, Genovesa, Floreana, Plaza Sur, Baltra, Santa Cruz, Seymour Norte, Marchena, Pinzón, Rábida, Bartolomé, Santiago, Pinta, Isabela, Fernandina, Wolf y Darwin.

Pueden visitar el sitio Web de las maravillosas islas encantadas aquí

¡Hasta pronto!

Riqueza natural

Situado en el Himalaya se encuentra el Estado de Nepal, fue reino hindú (el único) hasta la reciente fecha del 18 de mayo de 2006, cuando fue declarado estado secular. Se en el continente asiático específicamente en el centro-sur, compartiendo frontera con El Tíbet (República Popular China) y la India.

Su historia ha sido accidentada, ya que han abundado asesinatos múltiples en sus dinastías monárquicas, por ejemplo, en 1846 ocurrió la masacre Kot de Katmandú, que cortó la dinastía Shah asesinando varios cientos de príncipes, tomando el control Jung Banadur Rana.

Otra masacre relatada por oficiales gubernamentales de Nepal, el 1 de junio de 2001, el príncipe heredero Dipendra, tras una salida nocturna, mató a sus padres, el rey Birendra y la reina Aishwaryaen, en el palacio real así como a su hermano, hermana, dos tíos y tres tías, antes de ponerse el arma en la sien. Sin embargo, su intento de suicidio no fue inmediatamente efectivo, y aunque cayó en estado de coma, fue proclamado rey (según la tradición nepalesa) en su cama del hospital. Murió tres días más tarde. Tras la muerte del rey Dipendra, su tío (el hermano del rey Birendra), Gyanendra, fue proclamado rey el 4 de junio de 2001.

Bueno, dejemos la sangre atrás, veamos las mejores cosas de Nepal. La cultura de Nepal se encuentra influenciada por la cultura india por el sur y la tibetana por el norte. Se pueden apreciar varias similitudes en cuanto a vestimentas, forma de vida, lenguaje y comida.

Lo mejor de Nepal es que es uno de los países más ricos del mundo desde el punto de vista de la biodiversidad, debido a su ubicación geográfica y a su gran variación de alturas. La elevación del país varía de los 60 metros sobre el nivel del mar, al punto más elevado de la Tierra, el monte Everest de 8.848 metros, todo ello en una distancia de 150 km, lo que origina unas condiciones climáticas que fluctúan de lo subtropical a lo ártico.

Nepal es un rectángulo de unos 600 por unos 200 km de ancho, con un área de 147.181 km². Su territorio es normalmente dividido en tres zonas: la montaña, las colinas y la zonas del Terai. Estos anillos ecológicos expandidos en dirección este - oeste es cortado por la cuenca de los varios rios que nacen en las montañas. La región de las montañas contiene el punto más alto sobre la tierra, el Monte Everest (Sagarmatha en nepalí), en la frontera con China, alcanzando los 8.844 metros, según el Buró Estatal de Topografía y Cartografía China en 2005 u 8.850 metros según un estudio realizado por científicos Norteamericanos en 1999. Ocho de las diez montañas más altas sobre la tierra se ubican en el reino.

Nepal, ocupando sólo el 0,1% de la Tierra, es el hogar de:

- el 2% de todas las plantas con flores del mundo.
- el 8% de la población mundial de pájaros.
- el 4% de los mamíferos de la Tierra.
- 11 de las 15 familias de mariposas del mundo.
- 600 familias de plantas autóctonas.
- 319 especies de orquídeas exóticas.

No es una nación desarrollada, pero tiene riquezas inolvidables, siendo su ícono el gigante del Himalaya. El Everest.

¡Hasta pronto!

Las enigmáticas líneas

Increíble el mundo en que vivimos, sigan leyendo para que lo vean con sus propios ojos y que su vista sea el vehículo que les haga comprobar esta aseveración con el aval del procesamiento cerebral.

· Se encuentran en las Pampas de Jumana, Nazca, en el Perú.

· Están compuestas por un conjunto de figuras zoomorfas, fitomorfas y geométricas que aparecen grabadas en la superficie de las mesetas desérticas.

· Los primeros habitantes habitaron en la zona hace 10.000 años, más luego surgieron otras culturas como la Nazca.

· Realizadas entre los años 300 a.C. y 600 d.C. por los pobladores de las culturas Nazca y Paracas.

· Es una de las zonas más secas del planeta, lo que ayuda a conservar los dibujos y mantiene una temperatura media anual de 25 grados centígrados.

· La primera referencia a dichas figuras pertenece al conquistador Cieza de León en 1547.

· La matemática María Reiche influyó en Paul Kosok aventurando la hipótesis de que dichos dibujos tenían un significado astronómico.

· Más de treinta son los geoglifos ha sido hasta hoy encontrados en las Pampas de Nazca.

· En 1990, la UNESCO las declaró Patrimonio de la Humanidad.

Hablamos de Las líneas de Nazca, el nombre más conocido del principal atractivo turístico del Perú, más que atractivo turístico es una ventana a la imaginación, no me explico cómo esa civilización precolombina tuvo tanta precisión en el trazado de esas líneas en la roca-suelo, y lo mejor, ¿para quién o quiénes las trazarían? Ellos no tenían aparatos voladores para verlas desde las alturas, que es de donde se pueden apreciar en su totalidad. Algunos aún mas alelados con su majestuosidad le atribuyen su autoría a seres extraterrestres.

El primer estudio de campo serio sobre estos dibujos se debe, tras cinco temporadas de trabajo de campo, al equipo de Reindel e Isla. Dichos arqueólogos han documentado y excavado más de 650 yacimientos y han conseguido trazar la historia de la cultura que generó estos dibujos, además de darles un sentido.

El aprovisionamiento de agua jugó un importante papel en la región. Las excavaciones han sacado a la luz pequeñas cavidades en los geoglifos en las que se han encontrado ofrendas religiosas de productos agrícolas y animales, sobre todo marinos. Los dibujos formaban un paisaje ritual cuyo fin debió ser propiciar la invocación del agua. Además se han encontrado estacas, cordeles y ensayos de figuras. De estos elementos tan simples se sirvieron los antiguos pobladores de Nazca para trazar los dibujos. Reiteramos que es una de las zonas más secas del mundo, lo que favorece la conservación de los dibujos.

Vistas de cerca, estas líneas se convierten en simples zanjitas en el suelo, como si uno hiciera canales pequeños con un cincel, los cuales no exceden los 30 centímetros de profundidad, algunos son sólo rasguños, pero aún así notables. Las características geológicas de la pampa propician que no sea necesario mucho más para obtener un resultado visible. La superficie está compuesta por una capa de guijarros de un color rojizo oscuro causado por la oxidación, que cubre otra de un color amarillento claro. Los nazcas se limitaron a retirar las piedras superiores siguiendo un trazado que previamente habían señalado con estacas, unidas por cordeles, a partir de un modelo a escala menor y unas dosis de geometría. Las piedras eliminadas eran acumuladas en pequeños túmulos que todavía se conservan. El método de trabajo ha sido completamente reconstruido a partir de las pruebas recogidas por las expediciones arqueológicas.

No salgo aún de mi asombro, recuerden que estas líneas solamente pueden ser observadas en toda su inmensidad desde el aire, al sobrevolar el desierto. Estas líneas también son testimonio de un gran conocimiento geométrico de los antiguos peruanos.

Son numerosas las figuras que se hallan en Nazca, particularmente en la Pampa de San José: figuras geométricas, meandros, representaciones animales, vegetales y humanas, laberintos, y otros dibujos geométricos.

Lo más representativo son los dibujos de animales: aves de entre 25 y 275 metros de largo (colibríes gigantes, cóndores, la garza, la grulla, el pelícano, la gaviota, el loro y otras), un mono, una araña, un caracol, una lagartija, una ballena asesina de 27 metros, un perro con patas y cola largas, dos llamas, etc. En la categoría de reptiles, un lagarto, que fue cortado al construirse la carretera Panamericana Sur, una iguana y una serpiente. Muchos de los dibujos se encuentran mezclados con líneas y espirales. Técnicamente las líneas de Nazca son perfectas. Las rectas encierran una perfección con unas pequeñas desviaciones a lo largo de kilómetros. Los dibujos están bien proporcionados, sobre todo si pensamos en sus dimensiones.

Entre Palpa y Nazca, en la pampa de Socos, se ubican unas líneas trazadas en el suelo, cuya anchura oscila entre los 40 centímetros y 1,10 metros. Es una tierra entre negruzca y rojiza que se torna violácea al anochecer. Un semicírculo de cerros en la lejanía conforman un gigantesco anfiteatro natural abierto hacia el poniente.

En esta región, miles de líneas se extienden por 520 km², y algunas incluso se prolongan hasta un área de 800 km².

Las longitudes de las líneas son variables, llegando a medir algunas hasta 275 m de largo.

Se pueden localizar en Google Earth copiando y pegando en su buscador estas coordenadas: 14°41'36.14"S 75°06'50.54"W, en este mismo formato.

Anímense a explorarlas, también pueden dar un vistazo rápido en nuestra galería AQUÍ.

¡Hasta Pronto!